Holanda lleva por siglos una lucha constante contra el mar.
Resistir el envite del mar del norte exige desarrollar ingeniosas técnicas de
construcción, planes inteligentes, y una inyección constante de recursos. Y es
que una tercera parte del país reposa inquieta por debajo del nivel del mar.
Los holandeses llevan 2000 años construyendo diques, pero aun así a veces no
pueden con el mar. El 1 de Febrero de 1953, la tormenta del siglo golpeo con
toda su furia en medio de la noche. El fuerte oleaje destrozó cientos de diques,
y el mar del norte penetró en los pueblos costeros. Casi 2000 personas se
ahogaron esa noche. Holanda no había sufrido una tragedia mayor desde la Segunda
Guerra Mundial.
Ese día Holanda le declaraba la guerra al mar, y en los años posteriores
emprendió un gigantesco proyecto llamado "Plan Delta".
Entre los logros de ese Plan Delta, está la "Oostersche", también llamada:
"Easter Scheldt Barrier", o sea, la barrera del Oeste. Esta es una fortaleza de
cemento y acero de 3 kilómetros de largo. Considerada una de las 7 Maravillas
del mundo moderno para la American Society of Civil Engineers. Ver (fotos 1 y
9).
La barrera permanece medio abierta y el mar pasa por debajo durante el buen
tiempo, pero cuando empeora 62 compuertas de tubos de acero se sumergen en agua
sellando la zona en aproximadamente una hora, esta barrera protege la zona del
suroeste de holanda comprendida entre la provincia de Zeelanda y el mar del
norte.
Convertir el lodo de la zona en unos cimientos
sólidos requirió la intervención de un barco único, un
navío pontón especializado en la compactación del suelo
llamado "Maitilus" provisto con cuatro gigantescos
rodillos vibradores con los que se estuvo machacando la
arena del fondo durante años. El enorme tamaño de los
pilares obligo a que se fabricasen cerca del lugar, tenían 13 pisos de altura y
se hundían 30 metros por debajo de la superficie. Así después de dedicar 3
semanas a inundar las dársenas, los pilares huecos fueron trasladados a su
destino y se rellenaron de arena para su estabilidad. Cada uno de estos pilares
tardo mas de un año en construirse. Fue necesario recoger rocas de toda Europa para reforzar los pilares. Un barco pontón y una plataforma elevadora
transportaron las compuertas cada una de ellas tan
pesada como 3 locomotoras de un tren , y una grúa
flotante las instalo. Uno de los últimos trabajos fue
crear una carretera por encima de la barrera. En 1986,
después de 10 años finalizo oficialmente el proyecto.
Actualmente unas planchas en forma de vendas cubren
las heridas causadas en la barrera a causa de las
mareas. La barrera se revisa 4 veces al
año para comprobar su perfecto funcionamiento, y ha contenido el oleaje de tormenta en mas de 20
ocasiones a lo largo de 15 años...
