La capital de Madeira es Funchal, normalmente punto de entrada a la isla, por lo que la
mayoría de servicios se
concentran en la ciudad por lo que es un buen lugar para quedarse y desde donde explorar la isla.
El nombre proviene de la abundancia de la planta de hinojo (funcho) en la isla. Fue un importante puerto y puesto comercial entre
los siglos XV y XVII. La ciudad se encuentra a lo largo de la costa sur en una amplia bahía.
El centro está atravesado por pequeñas calles empedradas salpicadas de cafés, tiendas, museos y hermosos palacios. Animada y llena de
atracciones turísticas, Funchal merece sin duda una visita de los turistas durante sus vacaciones en Madeira y el centro histórico de la
ciudad en sí y sus alrededores inmediatos no son extensos y se pueden explorar a pie en medio día..
Hay que comenzar paseando por la Zona Velha (Zona Vieja) que es el barrio más antiguo de Funchal, donde se encuentran los edificios
históricos. Hay varios parque públicos que dan verdor y frescor en el centro.
La catedral principal de Funchal de 1514 puede que no destaque mucho por su estricto exterior gótico manuelino y su pequeño tamaño,
pero el interior de estilo mudéjar ricamente decorado y especialmente el techo de madera de cedro morisco definitivamente merecen una
visita.
El Mercado Dos Lavradores es un edificio histórico de dos niveles con un patio abierto que sirve como mercado para los productos alimenticios
frescos de todo Madeira. Es el lugar perfecto para comprar artesanías locales y delicias gastronómicas. En la planta inferior se encuentra la lonja
de pescado, pero merece una mención especial la fruta: plátanos, mangos, maracuyá, etcétera.
El teleférico de Funchal es una de las mayores atracciones de la ciudad. Comienza en la zona de Velha y termina en el Jardim Tropical Monte
Place.
Hay dos importantes fortalezas del siglo XVI en la ciudad: la Fortaleza do Pico en la colina sobre el centro histórico y la Fortaleza
São Tiago, justo al lado del mar en el casco antiguo.
Y los aficionados al futbol no deben perderse el museo del mas famoso madererense un tal Cristano Ronaldo que hasta da nombre al aeropuerto
internacional de las islas...
