El 25 de Julio de 1567, el capitán Diego de Losada fundó la ciudad entonces llamada
Santiago de León de Caracas. Durante los siguientes siglos: los piratas, las enfermedades y
los terremotos impidieron el desarrollo de esta joven ciudad. Después vinieron las guerras
de independencia, y justo cuando acabaron con el dominio español en 1812, sufrieron el peor
terremoto de su historia con 10.000 muertos y toda la ciudad en ruinas.
Así no es de extrañar que no queden muchos edificios coloniales, y que su centro
histórico sea más bien pequeño, en su lugar hoy tenemos amplias avenidas, centros
comerciales y enormes torres de edificios...
Lo que queda del centro colonial antiguo, es una ordenada cuadrícula de calles alrededor
de la Plaza Bolívar, el problema es que todo el mundo nos ha dicho que no se nos ocurra ir
solos por allá, que es demasiado peligroso incluso para los mismos caraqueños, así que
hacemos caso, y no vamos solos, sino toda la familia junta, y lo que nos encontramos es una
coqueta, tranquila, y familiar Plaza Bolívar repleta de niños, globos y palomas al más
puro estilo español (foto 1), en su centro como no la estatua de Bolívar montado en su corcel (foto 2), y circundándola, los símbolos de poder: al norte la Casa del Gobierno, al
oeste la antigua prisión (ahora Ministerio del Exterior), al sur el Consejo Municipal, y al
este la Catedral (foto 3).
Solo una manzana al suroeste tenemos el Capitolio, completamente blanco con su cúpula
dorada, que es el corazón de la colorida política venezolana, y solo una manzana al norte
encontraremos la Santa Capilla, (foto 4) un ejemplo de iglesia neogótica venezolana. Todo
esto bien se puede ver en una sola hora...
Tan solo nos quedaría subir unas cuantas cuadras al norte para visitar el Panteón
Nacional (foto 5), donde yacen los cuerpos de los 138 padres fundadores de Venezuela. El
sarcófago de bronce de Bolívar ocupa el lugar de honor en el coro, y dos tumbas vacías
esperan los restos de los Héroes de la Independencia Francisco de Miranda y José Antonio
de Sucre...
