El Sahel (el "litoral"), constituye la franja costera y su zona
interior inmediata entre Sousse y Sfax. Sousse es la tercera cuidad Tunicia , y
la capital del Sahel. Tiene un puerto de gran actividad, y el turismo se
encuentra en pleno desarrollo, por sus largas playas de clima bondadoso incluso
en Otoño.
La ciudad antigua o medina, se encuentra protegida por murallas y bastiones
almenados (foto 1). Posee varias entradas, y data del año 859, aunque ha sido
restaurada en varias ocasiones manteniendo su trazado original bizantino.
Una vez dentro de las murallas, en seguida encontraremos el ksar er-Ribat, o
simplemente Ribat (fotos 2 y 3), que es uno de los monumentos más importantes
del Islam magrebí. A comienzos del siglo IX, formaba parte de una serie de
edificios costeros, encargados de la tarea de garantizar la defensa del Islam
contra las incursiones cristianas, y estaba habitado por una especie de
monjes-guerreros, que repartían su tiempo entre los rezos y la lucha contra los
infieles. Es una fortaleza más o menos cuadrada (fotos 4 a 11), flanqueada por
torres semicilíndricas, y la esquina sudoeste ocupada por la torre del vigía
(nador), que domina el edificio a más de 15 metros de altura, lógicamente
también la ciudad (foto 12), y el puerto (foto 13). En el centro del lado sur se
encuentra la entrada (foto 14), un cuerpo saliente que alberga un arco
flanqueado por columnas con capiteles corintios. Y en su interior destacas unos
silos con forma de bóvedas claustrales ojivales (foto 15).
Junto al Ribat se encuentra la Gran Mezquita (fotos 16 a 18), con el mismo
aspecto que tenía en el siglo XI: muros de piedra rematados con almenas, y
macizas torres redondas que le dan aspecto de fortaleza. El patio (fotos 19 a
23), se encuentra rodeado en tres de sus lados por pórticos con cubierta
abovedada y arcadas. La sala de rezos (fotos 24 a 27), estaba formada en origen
por 13 naves, pero posteriormente fue ampliada con tres más sustentadas por
macizas pilastras cruciformes...
