En la boca sur del Canal Lemaire, se encuentra la Isla Pleneau, un pequeño
islote de apenas una milla de longitud. Charcot le dió el nombre en 1904 por
Paul Pleneau, director de la compañía, auspiciante y amigo, quien navegó junto a
el como el fotógrafo de la expedición. Esta vez, no vamos a desembarcar en la
isla, si no que aprovechando que debido a la poca profundidad de su bahía, se
encallan en ella muchos icebergs, vamos a hacer un crucero con las zodiacs entre
ellos, para verlos de cerca y poderlos no solo fotografiar, si no tocar.
"Berg" significa montaña en lenguajes escandinavos y germánicos, y "ice" claro,
hielo. O sea que un "iceberg" no es más que un gran bloque de hielo flotando
desprendido de una plataforma de hielo o de un glaciar. Los que vamos a ver son
todos desprendidos de glaciares que por todos sitios de la isla Pleneau caen al
mar (foto 1).
Las formas de los icebergs son diversas (foto 2), y cambiantes por efecto de la
temperatura, erosión, por el aire, el mar , etc...así que encontraremos todo
tipo de formas: rectangulares (foto 3), piramidales (foto 4) , con estrías que
marcan sus diferentes niveles de flotabilidad (foto 5), con figuras como el de
la (foto 6), etc.
Todos hemos oído que un iceberg solo tiene fuera el agua 1/3 de su volumen, esto
es así porque los hielos glaciares tienen muchas partículas de aire en su
interior, y a medida que se van compactando al estar en el agua, esas partículas
son desprendidas, haciéndose más densos y con menos flotabilidad, por lo tanto
con una mayor superficie dentro del agua, esto lo vemos claramente al acercarnos
a ellos, y se ve claramente la cantidad de hielo que queda bajo el agua (foto
7). También vimos las famosas líneas que todos hemos visto alguna vez en alguna
foto de icebergs en revistas, o internet (foto 8), las líneas oscuras, son
lógicamente materiales sólidos que arrastraba el glaciar, mientras que las
azuladas o verdosas según la luz, se forman cuando el iceberg de origen glaciar
cae al mar y en sus grietas se introduce agua de mar que posteriormente se
congela como un cubito de hielo (foto 9), evidentemente son dos hielos muy
distintos. Ese es el otro tipo de hielo del que se forman los icebergs, el
"hielo marino". Y es que cada invierno el Mar Antártico se congela, formando una
gran superficie de hielo de unos 20 millones de kilómetros cuadrados, o sea el
8% del hemisferio sur queda cubierto por hielo.
Las (fotos 9 a 12), son para que tengáis una idea del tamaño de los icebergs
respecto a nuestras frágiles zodiacs...